Por que tenho tantos pesadelos?

Um pesadelo é um sonho perturbador associado a sentimentos negativos, como a ansiedade ou o medo, e que podem incluso despertar as pessoas que o sofrem. Trata-se de algo bastante comum em crianças, mas que pode suceder a qualquer idade.

Se são casuais, não tem por que se preocupar: é habitual ter um pesadelo de vez em quando. No entanto, se são frequentes, é normal que se pergunte: por que tenho tantos pesadelos?

O transtorno dos pesadelos 

Os pesadelos costumam começar entre os 3 e os 6 anos, e tendem a diminuir depois dos 10 anos, tal como explica a Clínica Mayo. Durante a juventude e a adolescência, as meninas parecem ter pesadelos com maior frequência do que os meninos. Algumas pessoas têm-nos quando são adultos ou durante toda a sua vida.

Ainda que os pesadelos sejam comuns, ter muitos pesadelos durante um amplo período de tempo não é considerado algo normal: poderíamos estar a falar, em tal caso, de um transtorno de pesadelos. 

O transtorno dos pesadelos dá-se quando os pesadelos são frequentes, interrompem o sono, causam angústia, problemas no dia-a-dia, ou incluso criam medo de ir dormir.

Os sintomas do transtorno de pesadelos

É mais provável que os pesadelos sucedam na segunda metade da noite. Os episódios são, regra geral, breves, mas fazem com que quem os sofre se desperte, e com que voltar a adormecer seja mais difícil.

Um pesadelo pode envolver as seguintes características:

• O sonho parece vívido e real e é bastante perturbador, e frequentemente torna-se mais perturbador à medida que se desenvolve o sonho.
• A história dos sonhos costuma estar relacionada com ameaças à segurança ou à sobrevivência, ainda que possa tratar de outros temas inquietantes.
• Ao ocorrer o pesadelo, quem o sofre costuma despertar-se.
• O sonho causa angústia, o que pode interferir com o feito de voltar a adormecer facilmente.
• Quem o sofre é capaz de pensar com clareza ao despertar-se, e recordar detalhes do seu sonho.
• Produzem-se suores ou batimentos cardíacos fortes enquanto se está na cama.

Por que tenho tantos pesadelos?

Se costuma ter pesadelos frequentemente, é possível que se trate do transtorno de pesadelos. Este é definido como uma parassonia, um tipo de transtorno do sono que envolve experiências indesejadas, e que ocorrem enquanto dormimos.

Em concreto, os pesadelos costumam acontecer durante a etapa do sono conhecida como sono de movimentos oculares rápidos (REM). São desconhecidas as suas causas exatas, porém, estas podem ter determinados gatilhos concretos. 

Possíveis gatilhos dos pesadelos

• Stress ou ansiedade: por vezes, as tensões diárias das aulas ou do trabalho podem desencadear pesadelos. Também as mudanças importantes, como uma mudança ou a morte de um ente querido, podem ter este mesmo efeito. Em concreto, a ansiedade é associada com um maior risco de ter pesadelos.
• Privação do sono: as mudanças no horário que originam horários irregulares para dormir e acordar, ou que interrompem ou reduzem a quantidade de sono, podem aumentar o risco de sofrer pesadelos. Além disso, a insónia é associada com um maior risco de sofrer pesadelos.
• Trauma: os pesadelos são comuns depois de um acidente, abuso físico ou sexual, uma lesão ou qualquer outro evento traumático. Os pesadelos são comuns em pessoas que sofrem de transtorno de stress pós-traumático (TEPT).
• Medicamentos: alguns medicamentos, incluindo certos antidepressivos, beta bloqueadores, medicamentos para a pressão arterial, e medicamentos utilizados para tratar a doença de Parkinson ou para ajudar a deixar de fumar, podem desencadear pesadelos.
• Outros transtornos: a depressão e outros transtornos de saúde mental podem estar relacionados com os pesadelos. Estes costumam suceder, relacionados com algumas condições médicas. Além do mais, ter outros transtornos do sono, e que interferem com o sono, pode estar associado também a sofrer de pesadelos.
• Mau uso de substâncias: o consumo de álcool e drogas recreativas, ou a abstinência, podem desencadear pesadelos.
• Livros e filmes de terror: para algumas pessoas, ler livros ou ver filmes de terror, especialmente antes de ir dormir, pode estar associado a ter pesadelos.

Além de tudo isto, existem certos fatores de risco que podem levar a ter mais pesadelos. Em concreto, os pesadelos são mais comuns quando os membros da família têm antecedentes de pesadelos ou outras parassonias do sono, como falar durante o sono.

De todas as formas, pode ser que o seu caso não seja um destes e, se não deixa de se perguntar “por que tenho tantos pesadelos?”, o melhor será que se consulte com um médico profissional a esse respeito. Descansar é vital para a sua saúde!