Por que precisamos tanto de dormir?

Ainda que já devesse ser uma pergunta com resposta automática, hoje em dia as pessoas continuam a perguntar-se por que é que os seres humanos necessitam tanto de dormir. Na Maxcolchon, vamos responder a essa pregunta, e com várias razões.

Tudo o que nos pode suceder se não dormirmos o suficiente

A média diz que passamos um terço da nossa vida a dormir. Mas estas contas têm em consideração que no mundo ocidental trabalhamos oito horas, dispomos de outras oito para a vida familiar e/ou social e, as últimas oito horas, seriam dedicadas a dormir.

Mas a realidade pode ser outra bem distinta. O aumento do ritmo de vida atual, onde o stress e a ansiedade se apoderaram da sociedade, pode fazer-nos ver que pouca gente cumpre essa média de horas tão saudável.

Se dormir mais de oito horas lhe parece um sonho, significa que não está a descansar o suficiente. E, seguramente, a sua saúde pode-se ver afetada, tanto física, como mentalmente. Ou por que é que acha que um dos castigos mais perigosos da história era a privação do sono?

Sem ir mais longe, um estudo realizado nos Estados Unidos traduziu-se nos seguintes dados:

• 40% das pessoas estudadas dormiam menos de sete horas.
• A saúde desses 40% apresentava os seguintes resultados adversos: excesso de peso, diabetes, hipertensão, derrames cerebrais, depressão, enfermidades cardíacas, deterioração do sistema imunológico, ansiedade, aumento da dor, e maior risco de morte.

Sem dúvida, os maiores riscos que enfrentamos por uma má higiene do sono traduzem-se em todos os tipos de enfermidades e problemas físicos. Estes seriam os mais frequentes:

Stress, ansiedade e outros transtornos mentais

Começamos pela saúde mental, possivelmente a primeira afetada quando não dormimos mais de sete horas. Quando dormimos, a parte do cérebro que controla o sistema imunitário, o metabolismo e o stress, trabalha o necessário para produzir cortisol. Porém, a falta de horas de sono pode derivar numa alteração da hormona do stress, disparando-se até ao infinito, produzindo por isso enfermidades, irritabilidade e ansiedade.

Perda de memória

Como já teve oportunidade de comprovar, o cérebro é uma vítima da falta de sono. Mas não só se limita a problemas psicológicos, também se pode traduzir em piores funções cognitivas, e que afetam o nosso dia a dia. Desde a falta de atenção, até à perda de memória, todas essas funções podem ser alteradas negativamente.

Transtornos alimentares

A falta de sono é sinónimo de excesso de peso. E existem, quer fatores psicológicos, como físicos. Dormir pouco significa mais horas acordado. Portanto, é uma maior parte do dia que dedicamos a comer. As razões físicas prendem-se com a alteração das hormonas dedicadas a despertar a fome e a saciar-nos.

Pior forma física

No seguimento do ponto anterior, o aumento de horas de vigília pode derivar num desequilíbrio da secreção da hormona do crescimento. Ao produzir-se isto devido à falta de sono, perderíamos a capacidade de reparar os tecidos, que vão, desde a pele, até aos músculos ou pulmões. Ou seja, não só vamos obter um aumento da gordura corporal, como também vamos perder músculos.

Maior risco de sofrer de diabetes

Como já comentamos, não dormir o suficiente aumenta o risco de sofrer enfermidades. Como por exemplo, a diabetes. Segundo alguns estudos, calcula-se que entre 38% e 45% de pacientes com Diabetes de tipo 2, têm problemas na hora de dormir. Isto deve-se a que, apenas com uma noite mal dormida, o nosso corpo perde sensibilidade para reduzir a insulina, tanto no fígado, como em outros tecidos.

Pior rendimento sexual

Entramos numa das consequências mais hedonísticas, mas que também é importante. É óbvio que dormir menos é sinónimo de estar mais cansado. Mas a capacidade sexual não só se vê diminuída por isso, mas também por razões biológicas. Nos homens com problemas de insónias existe uma redução de 15% nos níveis de testosterona.

Esperança de vida

Deixamos para o final o resumo conceptual de tudo. Para aquelas pessoas que dormem pouco, a esperança de vida reduz-se consideravelmente. E a razão não é outra que a soma de todos os problemas narrados neste artigo. Traduzido em dados, podemos dizer que aqueles que dormem menos de sete horas perdem uns 12% da sua esperança de vida.